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母が死んでからは、おやじと兄と三人で暮（くら）していた。おやじは何にもせぬ男で、人の顔さえ見れば貴様は駄目（だめ）だ駄目だと口癖のように云っていた。何が駄目なんだか今に分らない。妙（みょう）なおやじがあったもんだ。兄は実業家になるとか云ってしきりに英語を勉強していた。元来女のような性分で、ずるいから、仲がよくなかった。十日に一遍（いっぺん）ぐらいの割で喧嘩（けんか）をしていた。ある時将棋（しょうぎ）をさしたら卑怯（ひきょう）な待駒（まちごま）をして、人が困ると嬉（うれ）しそうに冷やかした。あんまり腹が立ったから、手に在った飛車を眉間（みけん）へ擲（たた）きつけてやった。眉間が割れて少々血が出た。兄がおやじに言付（いつ）けた。おやじがおれを勘当（かんどう）すると言い出した。

母が死んでから清はいよいよおれを可愛がった。時々は小供心になぜあんなに可愛がるのかと不審に思った。つまらない、廃（よ）せばいいのにと思った。気の毒だと思った。それでも清は可愛がる。折々は自分の小遣（こづか）いで金鍔（きんつば）や紅梅焼（こうばいやき）を買ってくれる。寒い夜などはひそかに蕎麦粉（そばこ）を仕入れておいて、いつの間にか寝（ね）ている枕元（まくらもと）へ蕎麦湯を持って来てくれる。時には鍋焼饂飩（なべやきうどん）さえ買ってくれた。ただ食い物ばかりではない。靴足袋（くつたび）ももらった。鉛筆（えんぴつ）も貰った、帳面も貰った。これはずっと後の事であるが金を三円ばかり貸してくれた事さえある。何も貸せと云った訳ではない。向うで部屋へ持って来てお小遣いがなくてお困りでしょう、お使いなさいと云ってくれたんだ。おれは無論入らないと云ったが、是非使えと云うから、借りておいた。実は大変嬉しかった。その三円を蝦蟇口（がまぐち）へ入れて、懐（ふところ）へ入れたなり便所へ行ったら、すぽりと後架（こうか）の中へ落（おと）してしまった。仕方がないから、のそのそ出てきて実はこれこれだと清に話したところが、清は早速竹の棒を捜（さが）して来て、取って上げますと云った。しばらくすると井戸端（いどばた）でざあざあ音がするから、出てみたら竹の先へ蝦蟇口の紐（ひも）を引き懸（か）けたのを水で洗っていた。それから口をあけて壱円札（いちえんさつ）を改めたら茶色になって模様が消えかかっていた。清は火鉢で乾（かわ）かして、これでいいでしょうと出した。ちょっとかいでみて臭（くさ）いやと云ったら、それじゃお出しなさい、取り換（か）えて来て上げますからと、どこでどう胡魔化（ごまか）したか札の代りに銀貨を三円持って来た。この三円は何に使ったか忘れてしまった。今に返すよと云ったぎり、返さない。今となっては十倍にして返してやりたくても返せない。

清が物をくれる時には必ずおやじも兄も居ない時に限る。おれは何が嫌いだと云って人に隠れて自分だけ得をするほど嫌いな事はない。兄とは無論仲がよくないけれども、兄に隠して清から菓子（かし）や色鉛筆を貰いたくはない。なぜ、おれ一人にくれて、兄さんには遣（や）らないのかと清に聞く事がある。すると清は澄（すま）したものでお兄様（あにいさま）はお父様（とうさま）が買ってお上げなさるから構いませんと云う。これは不公平である。おやじは頑固（がんこ）だけれども、そんな依怙贔負（えこひいき）はせぬ男だ。しかし清の眼から見るとそう見えるのだろう。全く愛に溺（おぼ）れていたに違（ちが）いない。元は身分のあるものでも教育のない婆さんだから仕方がない。単にこればかりではない。贔負目は恐ろしいものだ。清はおれをもって将来立身出世して立派なものになると思い込んでいた。その癖勉強をする兄は色ばかり白くって、とても役には立たないと一人できめてしまった。こんな婆さんに逢（あ）っては叶（かな）わない。自分の好きなものは必ずえらい人物になって、嫌いなひとはきっと落ち振れるものと信じている。おれはその時から別段何になると云う了見（りょうけん）もなかった。しかし清がなるなると云うものだから、やっぱり何かに成れるんだろうと思っていた。今から考えると馬鹿馬鹿（ばかばか）しい。ある時などは清にどんなものになるだろうと聞いてみた事がある。ところが清にも別段の考えもなかったようだ。ただ手車（てぐるま）へ乗って、立派な玄関（げんかん）のある家をこしらえるに相違（そうい）ないと云った。

それから清はおれがうちでも持って独立したら、一所（いっしょ）になる気でいた。どうか置いて下さいと何遍も繰（く）り返して頼んだ。おれも何だかうちが持てるような気がして、うん置いてやると返事だけはしておいた。ところがこの女はなかなか想像の強い女で、あなたはどこがお好き、麹町（こうじまち）ですか麻布（あざぶ）ですか、お庭へぶらんこをおこしらえ遊ばせ、西洋間は一つでたくさんですなどと勝手な計画を独りで並（なら）べていた。その時は家なんか欲しくも何ともなかった。西洋館も日本建（にほんだて）も全く不用であったから、そんなものは欲しくないと、いつでも清に答えた。すると、あなたは欲がすくなくって、心が奇麗だと云ってまた賞めた。清は何と云っても賞めてくれる。
母が死んでから五六年の間はこの状態で暮していた。おやじには叱られる。兄とは喧嘩をする。清には菓子を貰う、時々賞められる。別に望みもない。これでたくさんだと思っていた。ほかの小供も一概（いちがい）にこんなものだろうと思っていた。ただ清が何かにつけて、あなたはお可哀想（かわいそう）だ、不仕合（ふしあわせ）だと無暗に云うものだから、それじゃ可哀想で不仕合せなんだろうと思った。その外に苦になる事は少しもなかった。ただおやじが小遣いをくれないには閉口した。